JOHANESBURGO, Sudáfrica (AP) — Nelson Mandela, el paladín de la lucha contra el “apartheid” que llegó ser el primer presidente negro de Sudáfrica, fue internado en un hospital con una recurrente infección pulmonar, informó el jueves la presidencia sudafricana.
Mandela, de 94 años, ha estado cada vez más frágil en los últimos años. Fue hospitalizado varias veces desde el año pasado, incluso este mes cuando se sometió a lo que las autoridades dijeron era un examen médico rutinario. El laureado con el Premio Nobel de la Paz es una figura reverenciada en Sudáfrica, que ha honrado su legado de reconciliación dando su nombre a edificios y otros sitios e imprimiendo su imagen en los billetes bancarios.
“Lo siento mucho. Estoy triste”, se lamentó Obed Mokwana, un residente de Johanesburgo. “Trato de orar todo el tiempo. Debe estar muy fuerte de nuevo”.
Mandela fue internado poco antes de la medianoche del miércoles “debido a la recurrencia de su infección pulmonar”, informó la oficina del presidente Jacob Zuma en una declaración.
“Los médicos lo atienden, asegurándose de que tenga el mejor tratamiento médico y comodidades posibles”, dijo la declaración. Instó además a “la comprensión y privacidad para permitir que los médicos hagan su trabajo”.
El vocero presidencial Mac Maharaj dijo que Mandela está en un hospital de la capital Pretoria pero no especificó cuál.
En diciembre, Mandela pasó tres semanas en un hospital de Pretoria, donde fue tratado por una infección pulmonar y sometido a un procedimiento para extraerle cálculos biliares.
Maharaj admitió que había motivos de preocupación, pero agregó que los especialistas que tratan al paciente son muy competentes.
“La salud ha estado bien dada su edad, pero obviamente cuando reaparece la infección pulmonar los médicos quieren hacer todo lo posible para impedir que la infección se propague”, dijo Maharaj en una entrevista con eNCA, un canal noticioso sudafricano.
Agregó que se habían recibido numerosos mensajes de todo el mundo que manifestaron preocupación por la salud de Mandela.
El presidente Jacob Zuma deseó a Mandela una pronta recuperación y se refirió a él de manera afectuosa con el nombre de su clan, “Madiba”.
“Apelamos al pueblo de Sudáfrica y al mundo a orar por nuestro amado Madiba y su familia y mantenerlo en su pensamiento. Tenemos plena confianza en el equipo médico y sabemos que harán todo lo posible para asegurar una recuperación”, dijo Zuma según la declaración presidencial.
Mandela pasó una noche en un hospital y fue dado de alta el 10 de marzo después de un examen. En ese entonces, el vocero Maharaj dijo que Mandela estaba “bien”.
En febrero del 2012, pasó una noche en un hospital para determinar la causa de una dolencia abdominal. En enero del 2011 fue internado en un hospital de Johanesburgo para lo que las autoridades dijeron inicialmente eran exámenes, pero que resultó ser tratamiento para una infección respiratoria aguda. Fue dado de alta días después.
También fue operado por el alargamiento de la próstata en 1985.
Durante el régimen de segregación racial, Mandela estuvo 27 años en prisión, donde contrajo tuberculosis antes de ser liberado en 1990. Más adelante fue elegido presidente en la primera elección democrática en 1994 y ayudó a negociar el fin relativamente pacífico del “apartheid”. Cumplió un período quinquenal antes de retirarse.
