LOS ANGELES (AP) — En cuatro partidos consecutivos, los Spurs de San Antonio mostraron el trabajo en equipo y la tenacidad que le faltó a los Lakers de Los Angeles durante toda la camaña.
Y cuando la arrebatada temporada de los Lakers finalmente terminó el domingoen la noche, tranquilamente los Spurs pasaron a la siguiente ronda.
El francés Tony Parker anotó 23 puntos y San Antonio completó la barrida de la serie de primera ronda de postemporada sobre unos Lakers mermados por lesiones con una victoria de 103-82 en Los Angeles en el cuarto partido de la serie el domingo.
Tim Duncan sumó 11 puntos y seis rebotes y el argentino Emanuel Ginóbili contribuyó con ocho tantos y seis asistencias en poco más de 20 minutos de juego por los Spurs, equipo que terminó en el segundo lugar de la Conferencia del Oeste y que ahora se medirá en segunda ronda con el ganador de la serie entre los Nuggets de Denver y los Warriors de Golden State.
Los Spurs tendrán mucho tiempo para descansar después de aplastar a los Lakers, que terminaron una triste campaña sin tres de sus titulares regulares y su primera eliminación en ronda de apertura de playoffs desde 2007.
“Obviamente, no fue una pelea justa”, dijo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich.
San Antonio nunca estuvo en desventaja en el cuarto partido de la serie, llegó a tener delantera de 25 puntos en un esfuerzo más bien de trámite en contra de los séptimos preclasificados Lakers, que ofrecieron su drama habitual.
En su último partido antes de convertirse en agente libre sin restricciones, Dwight Howard anotó siete puntos antes de ser expulsado al inicio del tercer cuarto con su segunda falta técnica por discutir con un árbitro.
El español Pau Gasol jugó 34:49 minutos en los que aportó 16 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias por los Lakers, que fueron barridos en postemporada por segunda vez en tres años pese a que Kobe Bryant se presentó en muletas a mediados del tercer cuarto del encuentro.
Howard dijo que la temporada fue “como una pesadilla. Es como un mal sueño, y no pudimos despertar. Asi se sintió”.
Los Lakers de Los Angeles repartieron miles de toallas blancas a sus aficionados el domingo, y adquirieron un desafortunado simbolismo: en el juego final de una campaña con aspiraciones de título, los Lakers no pudieron mantenerse con tres titulares lesionados, Bryant, Steve Nash y Metta World Peace. Apenas tenían a nueve jugadores disponibles en uniforme para los minutos finales.
“Estoy orgulloso de ellos, porque pelearon”, dijo el entrenador de los Lakers Mike D’Antoni. “Fue un año que estuvo de cabeza, pero aprecio el esfuerzo de meternos en los playoffs. Simplemente no lo teníamos”.
Luego que Duncan encabezó a los Spurs en la paliza del tercer juego de la serie, Parker tomó las riendas en el último, anotó 15 tantos en la primera mitad al explotar un equipo armado de manera apresurada por los Lakers. Los cuatro principales escoltas de Los Angeles estaban fuera por lesión, incluidos los reservas Steve Blake y Jodie Meeks, y Parker no tuvo piedad con las terceras opciones.
“Lo que me complace de nuestro equipo es la forma en que nos enfocamos c ada noche”, dijo Popovich. “A veces es difícil de hacer cuando tu oponente está herido”.
Kawhi Leonard y DeJuan Blair sumaron 13 tantos cada uno en la balanceada ofensiva de los Spurs.
