SAN ANTONIO (AP) — El juego de Emanuel Ginóbili en los últimos 50 segundos fue casi demasiado para Gregg Popovich. No obstante, el entrenador en jefe de los Spurs está acostumbrado al estilo despreocupado de su veterano jugador perimetral argentino.
Un disparo de tres puntos de Ginóbili desde el ala con 1,2 segundos por jugar en el segundo tiempo extra condujo el lunes a los Spurs de San Antonio a una emocionante victoria por 129-127 sobre los Warriors de Golden State y los 44 puntos de Stephen Curry, en el primer juego de su serie semifinal de la Conferencia Oeste.
El tiro ganador ocurrió 43,7 segundos después de que Ginóbili entregó el balón en un imprudente intento de tiro de tres puntos que pareció que costaría el juego a los Spurs.
“Pasé de desear cambiarlo de equipo en ese momento a querer cocinar el desayuno para él mañana en la mañana”, dijo Popovich. “Ésa es la verdad. Cuando habló con él y digo ‘Manu’ él dice ‘Esto es lo que hago’. Eso es lo que me va a decir. Dejé de dirigirlo hace mucho tiempo”.
Los Spurs perdían por 16 unidades con cuatro minutos en el reloj en tiempo regular antes de realizar un ataque de 18 puntos por dos recibidos para cerrar el cuarto período y forzar el tiempo extra.
Golden State perdía por cinco puntos con un minuto por jugar en el segundo tiempo extra antes de que los Warriors anotaran seis seguidos para lograr una ventaja una unidad con una bandeja de reversa de Kent Bazemore que los puso adelante por 127-126 con 3,9 segundos por jugar.
La anotación de Bazemore fue preparada por un tiro fallido de Ginóbili de 8,2 metros (27 pies) con 44,9 segundos en el reloj.
“Realicé un tiro realmente malo”, admitió Ginóbili. “Estaba demasiado lejos. No era probable en absoluto que encestara. No pude penetrar; estaba cansado. Jack me dio unos centímetros y pensé que podía lograrlo”, explicó.
Los Spurs tenían desventaja de 127-126 con 3,9 segundos por jugar en el segundo tiempo adicional antes de que Ginóbili encestara desde atrás del arco tras un largo pase de ingreso de balón a la cancha de Kawhi Leonard.
“En la última jugada, no era para mí; ellos simplemente me dejaron abierto”, comentó Ginóbili. “Establecí una pantalla para TP (Tony Parker) y ambos fueron con él y me dejaron abierto en el área débil. Cuando lo atrapé (el balón) simplemente vi a Bazemore volando. Sólo le di mucho aire (al tiro) y entró”.
“Yo ni siquiera era una opción. Me dijeron que sólo hiciera una pantalla y permaneciera lejos del balón. La jugada era para Tony o Boris. Y ellos se confundieron”, agregó.
Golden State tuvo una última oportunidad, pero el intento de tres puntos de Jarrett Jack fue fallido.
Tony Parker anotó 28 puntos para encabezar la ofensiva de San Antonio, mientras que Danny Green agregó 22 puntos, Leonard sumó 18 y Ginóbili 16.
Tim Duncan terminó con 19 unidades y 11 rebotes en 35 minutos. Duncan, quien tiene una infección intestinal, dejó el juego cuando restaban tres minutos del tiempo regular y sólo jugó los últimos segundos de cada tiempo extra.
Curry tuvo 11 asistencias y acertó 18 de 35 tiros de campo y seis de 14 tiros de tres puntos por Golden State, que ha perdido 30 encuentros seguidos en San Antonio desde el 14 de febrero de 1997.
Klay Thompson y Harrison Barnes encestaron cada uno 19 unidades, Jarrett Jack 15 y Andrew Bogut registró 10 puntos y 15 rebotes.
